LA CUNA DE MAGNI

 Muchas personas creen saber mucho acerca de duendes y hadas, como en todo lo que se pueda estudiar, hay "autoridades" en el conocimiento de estos seres magicos, y tenemos que fiarnos de lo que nos indican acerca de ellos si queremos conocerlos.

Asi, los expertos en leyendas sobre duendes y hadas, nos comentan que los pookah (puck, en inglés, y phwca, en antiguo gales) son una raza extremadamente salvaje y malévola de los duendes que habitan desde siempre la antigua tierra Irlandesa, y otros dicen que son una clase de espiritu malvado pariente de una criatura llamada will of the wisp, el "fuego fatuo" de las Islas Británicas; un ser magico que se presenta como una llama flotando en el aire con la capacidad de poder transformarse en casi cualquier cosa, para gastar bromas muy pesadas, eso sí: todos ellos coinciden en que el pookah casi siempre se presenta en forma de algun ser vivo, y puede adoptar distintas formas animales para cometer sus fechorias , entre las cuales se cuentan el robar cabras, cerdos, aves y hasta asnos, como en el caso del pookah de Offaly. Otras veces se entretiene en cambiar las señales que marcan los senderos para hacer que los caminantes se pierdan o en esconderse en los caminos y hacer terrorificos ruidos para asustar a los que por alli se pasen.

Sin embargo, si en realidad existió una verdadera experta sobre el tema hadas y duendes, ésta fue Lady Jane Wilde , una dama que se paso toda una vida estudiando a estas magicas criaturas quien, según sus propias afirmaciones, escuchó narrar algo muy diferente sobre estos traviesos duendecillos , y no queriendo olvidar lo que le contaron, lo escribió en su libro Ancient Legends, Mistic Charms and Superstitions of Ireland:

Asi esta dama tan sabia nos cuenta una historia muy distinta, según sus propias palabras"... el pookah es un ser amable y bien dispuesto, que a menudo suele ayudar a los sirvientes, campesinos y granjeros a cumplir con sus tareas, y sólo espera a cambio que se lo trate con amabilidad y afecto y, eventualmente, que se lo recompense con un poco de crema o leche y una hogaza de pan de centeno recién horneado."

Para demostrar que esta criatura no es en absoluto el ser malvado que muchos aseguran que es, viajo buscando leyendas por toda Irlanda , y hacendosa como una hormiguita, las recogio todas en el libro que ya he nombrado, entre ellas encontramos una historia recogida en la región de Youghal, sobre el firth (una palabra de dificil traduccion, ya que puede referirse igualmente a bahias, fiordos o incluso pequeños estrechos o islas costeras) y a algunos cuentos recogidos a orillas del Mar Céltico, que demuestra el auténtico carácter de este duendecillo.

En el pueblo de Kilcredan, en plenas tierras de Munster, vivía hace mucho tiempo un viejo molinero, que según dicen se llamaba Phardrig, cuyo hijo, Proinsias, alternaba sus tareas en el molino de grano de su padre, con el cuidado del ganado de su propia familia y si se le ofrecia algo a cambio, tambien hacia de pastor para otros.

Acotumbrado a su trabajo que no le costaba demasiado esfuerzo, no era lo que podamos considerar un holgazan, ya que trabajaba de sol a sol y siempre estaba ocupado, ya que la fortuna de la familia era, más que escasa, prácticamente inexistente.Como suele suceder en esta clase de historias, era un hombre pobre y vivia como buenamente podia de su trabajo.

Una tarde en que Proinsias se hallaba apacentado las ovejas, se sorprendió al verse azotado por un extraño viento que no hacia sino intentar quitarle su sombrero de la cabeza, y cuando se lo calaba mas o lo orientaba hacia adelante, atrás, hacia su derecha o izquierda para intentar evitar la brisa, esta cambiaba constantemente de direccion, enseguida se dio cuenta de que esa brisa molesta no era algo natural y, al comprender inmediatamente de qué se trataba, corrió por todo el prado, gritando a voces: —¡Pookah! ¡Pookah! ¡Déjate ver y te daré parte de mi almuerzo de leche y queso de oveja!, Pero date prisa que la leche se calienta y se agria, y el queso huele que alimenta..y si no sales a compartir mi almuerzo, yo dare de el buena cuenta!

Y así siguió corriendo sin parar de gritar, ya que en el bajo prado, sabia que las ovejas estaban seguras, estubo un rato gritandole al duene, hasta llegar a un pequeño bosquecillo de avellanos silvestres, donde se topó con un enojado becerro al que, a pesar de su aspecto furioso, y de que este no paraba de embestirle, le arrojó su capote sobre la cabeza para inmobilizarlo.

El animal al verse preso, (o quizás deba decir el pookah, pues de él se trataba, como habreis adivinado) se calmó de inmediato, se arropó en el abrigo y luego le dijo: —Esta misma noche, antes de que asome la luna, , no te acuestes y que no te venza la pereza, no duermas y ve al molino de tu padre,alli sera donde te espere y donde podrás ver algo interesante.

Proinsias siguió al pie de la letra las indicaciones del duende y pese a estar molido de cansancio por toda la jornada de trabajo, subio a la colina donde estaba el viejo molino, pero no logró ver nada alli digno de mención, excepto los sacos de trigo y cebada, apilados junto a la muela, preparados para ser convertidos en harina al día siguiente, y a los ayudantes de su padre, que solian quedarse por turnos de guardia para vigilar que nadie se llevase el grano,ya acostados y dormidos sobre las bolsas.Solo el perro de uno de los muchachos se levanto y comenzo a ladrar..pero a un gesto suyo se callo enseguida, pues ya se conocian, asi que el animal, se acurruco en un rincon, y asi el muchacho espero acontecimientos...pero cansado de esperar,asumio que el duende le habia tomado el pelo y que no sucederia nada de nada.

Tampoco él tardó,, como entendereis pues como he dicho habia estado todo el dia trabajando, en quedarse dormido, y cuando desperto a la mañana siguiente para comenzar la tarea de molienda del grano, cuál no sería su sorpresa cuando abrio el primer saco de grano y descubrió que todo el grano ya había sido molido y embolsado,, era una harina de la mejor calidad, fina y aromatica, se notaba que la habian molido a conciencia, un trabajo bien hecho, y todo esto a pesar de que los ayudantes del molino aún estaban roncando. Y como hijo del patron, les desperto y pregunto por toda aquella harina y por las horas de molienda, pero ni uno solo de ellos habia tocado los sacos, ni sabian de nadie que se pasase para una molienda privada, cosa que a veces hacian los mas pudientes, que traian su grano y alquilaban unas horas el molino para moler su propio grano.

Intrigadopor el misterio de la harina que vendio a muy buen precio, y de la que salieron buenas tortas y mejores panes, repitió su aventura a la noche siguiente , con igual resultado y luego dos noches más, y lo mismo sucedió en cada una de ellas, aunque en ningún momento logró encontrar pista alguna sobre el misterio. Intentaba montar guardia para descubir al habil molinero que hacia una harina tan fina, pero siempre le vencia el cansancio y al despertar al amanecer, la tarea estaba ya completada.

Pero a la cuarta noche, cansado de tanto misterio, acudio al molino decidido a averiguar lo que pasaba, Proinsias se ocultó en un viejo arcón en desuso y para no dormirse se pinchaba en un dedo cada poco tiempo con una aguja para mantenerse despierto y asi, incomodo pero despierto espero escondido, dispuesto a no dormir en toda la noche, si era preciso, para develar el enigma, se puso a espiar la piedra del molino, lo que los molineros llaman “muela2”, mirando por el agujero de la cerradura.

Sin embargo y cuando ya tenia los dedos doloridos por tanto pinchazo y las piernas adormecidas, tuvo suerte y no debió esperar demasiado; ya que a eso de la media noche observó la llegada de seis hombrecillos con ropajes de vivos colores que, capitaneados por un anciano de aspecto andrajoso, comenzaron a trabajar con una velocidad y fuerza impropia de su minusculo tamaño hasta que la totalidad del grano quedó perfectamente molida y embolsada. Y fue una tarea hecha aprisa, pues lo que a el y los suyos les hubiese llevado moler hasta el alba, ellos lo hicieron rapido, tan rapido, que en poco mas de unas horas, la tarea estubo acabada... y tan rapido y silencioso como llegaron, partieron en la noche, sin que ni mozos durmiendo ni el perro guardian detectasen nada.

A la mañana siguiente, descendio del molino el muchacho muy contento y entusiasmado con su descubrimiento, y con voz entrecortada y hablando emocionado y deprisa contó a su padre lo que había visto en el viejo molino.

Asi sucedió que el padre del muchacho quiso saber mas acerca de los misteriosos duendes y esa misma noche el anciano Phardrig se dirigió al molino y al igual que habia hecho su hijo .se escondió en el arcón, para comprobar por sí mismo lo que sucedía.

Al ver trabajar a los siete duendes con tanta eficiencia, el molinero quedó tan encantadocon la tarea que ademas le salia gratis que peco de avaricia, y empezo a comportarse malamente, ya que al día siguiente despidió a sus obreros, y tal y como podeis imaginar, pronto logró reunir una pequeña fortuna con los salarios que dejó de pagar a los trabajadores que ya no necesitaba, aunque no dijo una palabra a nadie sobre los pookahs, por temor a echar a perder su racha de buena suerte.

Así pasaron los días y la molinda magica no cesaba con lo que las ganancias del molinero no paraban de crecer, llegó la nueva cosecha y con la abundancia de grano, no cesaba el trabajo de los duendes, mientras Proinsias acostumbraba esconderse dentro del arcón para ver trabajar a los pookahs y frotarse las manos pensando en sus ganancias.

Sin embargo, el joven hijo del molinero empenzo a sentir tristeza por la avaricia que consumia a su padre, sabía que su padre no sólo no les pagaba ya salario alguno a los que otrora le ayudaron, pues decia que ya no les precisaba y que su situacion de penuria y hambre no era asunto suyo, sino que tampoco se tomaba el trabajo de acercarles una ración de leche o crema y algo de pan a los duendes que hacian todo el trabajo por el, como todos sabían que debía hacerse. El viejo molinero se habia vuelto codicioso y en extremo avaro, decia que no era culpa suya la estupidez de los duendes que trabajaban gratis, pero esto solo lo comentaba con su anciana esposa e hijo que veian como cada dia se volvia mas tacaño y usurero.

Hasta que, finalmente, Proinsias comenzó a sentir un poco de pena por los duendes que tanto rabajaban a cambio de nada y, especialmente, por el anciano que parecia ser el maestro de la cuadrilla, que, a pesar del duro trabajo que realizaba noche tras noche, seguía vestido con los mismos harapos que el primer día, mientras su padre no movía un dedo ni mostraba gratitud hacia ellos y se dedicaba a acumular bienes y dinero.

Así que un buen día, se decidido a recompensar al pookah,y tomando una buena saca de monedas se dirigió resueltamente al sastre del pueblo y le encargó, sin consultar con su padre, que confeccionara un diminuto traje de la más fina lana que pudiera encontrar. Asi tambien como capas pequeñas para el resto de los duendes. Una vez cumplido el encargo, Proinsias dejó el traje junto a la muela del molino,, en el lugar donde él sabía que el anciano duende se paraba todas las noches, para dirigir los trabajos .Bien doblado lo dejo , al igual que las capas para el resto de la cuadrilla de los duendes.

A continuación, se escondió en el arcón,como ya hacia muchas nochs que su padre no hacia, seguro de que el trabajo de los duendes estaria hecho como cada mañana, y alli se quedo dispuesto a seguir paso a paso los acontecimientos.

Sin pérdida de tiempo el anciano duende se puso su nueva indumentaria y con un silbido repartio tambien las capas entre sus camaradas y tras esto, se paseó encantado por el viejo molino dando saltos muy contento, pavoneándose frente al resto de los duendes, que lo miraban asombrados.

Luego, recordando sus obligaciones, se dispuso a ordenar a los demás que se pusieran a trabajar, como era la costumbre cada noche,pero repentinamente se detuvo y exclamó:

-¡Un momento! Un caballero tan elegantemente trajeado como yo no puede ponerse a moler grano. ¡Arruinaría mi ropa nueva, manchándola de blanca harina! ¡Basta de trabajo para mí!, basta de trabajo para mis compañeros!. Mejor será que me dedique a viajar como corresponde a un gran señor, a recorrer un poco el mundo y a dejar que el resto de la gente pueda apreciar mis ropas nuevas.

Y diciendo esto, arrojó sus viejos harapos dentro de la muela y reuniendo a sus amigos, estos hicieron lo mismo con sus viejos ropajes, y a carcajadas todos bailaban contentos, tras de esto, cayo en la cuenta de que tanto jolgorio podria atraer curiosos al molino, asi que reunio a la cuadrilla de duendes con un silbido y se marchó sin siquiera abrir un saco de grano.

Así, esa noche nadie molió el grano; más aún, se cuenta que al dejar la puerta del molino abierta, entraron un monton de cuervos que dieron buena cuenta del grano en los sacos, el muchacho lo vio todo desde su escondite, pero nada hizo, penso que era mejor dar un escarmiento a su padre y no rebelar a nadie lo sucedido, por lo que a el correspondia, esa noche no habia estado alli, no habia visto nada y nada sabia de lo sucedido con el grano.

Por mas que espero el avaro molinero,, el anciano duende y su grupo jamás regresaron al molino, y Phardrig nunca volvió a saber nada de su diminuto benefactor. Claro que tampoco le importó demasiado al principio, pues el viejo molinero vendió su casa y, con todo el dinero que le dieron, más la pequeña fortuna que había hecho al no tener que pagar salarios, se dedicó al descanso y al ocio, llevando la vida de un auténtico caballero rico.

Eso dice al menos un final para esta historia, el otro , es un poco mas duro con el avaro anciano, dice que ya sin la magia de los duendes, y acostumbrado a la buena vida, despilfarro lo que habia ganado en no mucho tiempo, al cabo de poco mas de un año, ya habia malgastado todo lo acumulado y poco a poco, los lujos se acabaron, y finalizo sus dias tan miserable y pobre como era..dejando de herencia el molino a su hijo.

Proinsias, por su parte dicen que prospero, según unos, antes de que su padre malgastase todo su dinero, estudió hasta convertirse en un reconocido sabio y, con el correr del tiempo,dicen se caso con una joven doncella, tan hermosa que todos los que la conocían decían que parecía una princesa de un cuento de hadas.Dicen otros que llego a vivir bien, pero no tanto como en este primer final que os he contado, dicen que pese a que tenia que trabajar duro, el molino seguia siendo muy rentable, mas cuando se caso con una bella campesina que dicen que tenia fama de hacer los mas ricos dulces de la comarca. Asi, trabajando juntos, vivieron los dos jovenes muchos años, felices con lo que tenian y recordando con cariño a los duendecillos.

Sin embargo, algo que mencionan todas las versiones del cuento es que durante la ceremonia de bodas ocurrió algo muy extraño. En el momento mismo en que todos los presentes levantaban sus copas para brindar por la felicidad de la pareja, Proinsias vio, junto a la novia, una delicada copa de oro,estaba llena del vino más exquisito que había probado en su vida. Nadie pudo explicarse de dónde había salido aquella maravilla, aunque Proinsias sospechó de inmediato que se trataba de un regalo del pookah; así que brindó con ella por la novia y su felicidad, y se dice que ambos novios bebieron de ella toda la noche sin que el vino se agotara, hasta que acabaron un poco piripis, mientras, en algun lugar de la sala, un pequeño duende anciano vestido con muy ricos ropajes sonreia satisfecho.

Y no queda mas que decir, sin duda, aquel brindis con la copa dorada les trajo buena suerte porque a partir de allí jamás pasaron necesidad y pese a que no nadasen en riqueza, tampoco tuvieron nunca que conocer lo que es pasar hambre. Y la copa pasó a formar parte del legado familiar, pasando de padres a hijos, y aún hoy la guardan sus descendientes como un tesoro muy apreciado. O eso cuentan los O-Maillgh , una larga saga de molineros Irlandeses que incorporan a su escudo familiar una copa dorada con dos espigas doradas cruzadas bajo ella... sobre la copa, siete estrellas en plata...se dice que representan a los siete duendes.

En la  mitologia (la colección de historias y leyendas de todos los pueblos del mundo) las historias de criaturas magicas, son seres que van desde los pequeños y esquivos duendecillos, las hermosas y dulces hadas o otras criaturas mas terribles y violentas, hoy nos centraremos en conocer las leyendas de los  Gigantes.

Estos seres son criaturas de aspecto mas o menos humano , aunque desde luego no se parecen en nada a nosotros en cuestion de tamaño y fuerza que sueleb ser prodigiosos, son seres de leyenda y muy antiguos que aparecen en historias de muy diferentes razas y culturas en todo el mundo.

Suelen ser presentandos en los cuentos como seres muy violentos y salvajes y se dice con frecuencia que son canibales, es decir, que comen humanos, especialmente niños, una caracteristica que fue usada durante centenares de años para asustar a los mas pequeños de la casa.y evitar que se expusiesen a peligros, como perderse en los bosques y montañas, donde se dice que habitaban los gigantes que se los comerian.

Sin embargo, los gigantes de las leyendas, tenian que tener algun defecto, en la mayoria de los cuentos y leyendas de la vieja Europa, los gigantes son por lo general muy fuertes y enormes, pero tambien de excasa inteligencia, por lo que podian ser facilmente engañados.

Otros, sin embargo, son seres simpáticos e incluso muy inteligentes, como los gigantes de  los mitos del norte, los hay terribles y muy salvajes, como los gigantes de hielo o fuego, pero tambien hay razas de gigantes muy sabios y habiles artesanos, que estan trabajando junto a los dioses en las leyendas de los paises nordicos.

La diferencia de tamaño tambien ha sido una forma de destacar en las leyendas la importancia de ciertos personajes para destacarlos como seres casi monstruosos aunque de forma humana. Abundan pues las historias de gigantes en la mitología antigua de todos los pueblos del mundo, y sus tamaños varian mucho, los mas pequeños pueden medir 5 o 6 veces el tamaño de un ser humano, otros son mucho mas enormes, lo suficiente para poder superar el tamaño de la torre de un castillo, los menos comunes, son descomunales, grandes como montañas. Los gigantes también figuran en gran cantidad de historias populares de duendes, enanos,hadas y por supuesto estos seres tan enormes, donde no falta tampoco el heroe que con su astucia suele vencerles, llevandose a cambio un enorme tesoro que estos seres siempre custodian con mucho celo (porque como los enanos, otra caracteristica de los gigantes es su avaricia) y tambien la rara costumbre que comparten con otros seres terribles, la de secuestrar hermosas princesas .

Es posible que las historias de gigantes en muchos pueblos antiguos provengan de restos de antiguas civilizaciones con la suficiente tecnologia y sabiduria para construir grandes ciudades y monumentos. Asi por ejemplo, los grandes sabios de los pueblos antiguos decian que los gigantes tenían que existir, porque ninguna otra historia explicaría los grandes muros, y construcciones de piedra que el pueblo llano no podia construir .

Imaginad a las sencillas gentes del campo, contemplando las piedras enormes de los grandes edificios de las ciudades antiguas y el enorme tamaño de las estatuas de tamaño y peso colosal para ellos. O fenomenos naturales como la famosa calzada de los gigantes de la que ya he hablado hace un tiempo en una leyenda que ya os he contado,. Tales cosas no podian haber sido hechas según la forma de pensar de las gentes sencillas por hombres normales, un hombre normal no puede levantar una piedra de cientos o a veces miles de kilos, asi que solo podria haberlo hecho un gigante.

Asi, la aparicion en la antigua europa de huesos de animales ya desaparecidos hace millones de años, o incluso de otros mas actuales y aun existentes, pero poco conocidos, dieron pie a las leyendas sobre seres enormes.colosales criaturas que los antiguos daban por ciertas. Hoy queridos pequeños, vosotros teneis la suerte imensa de ir a la escuela, de saber leer o de estar aprendiendo a hacerlo. Hoy, casi todos sabeis lo que es un elefante, o un camello, pero imaginad la carita que se le quedaria a un niño o un adulto en la antigüedad, que no sabian leer ni escribir, la mayoria, vivian toda una vida sin salir de su aldea, si se encontrasen en un campo un hueso enorme de un animal desconocido, por ejemplo de un camello arabe (los arabes estuvieron en gran parte de España), o por ejemplo el enorme hueso de un elefante de guerra traido por los Romanos que tambien pisaron gran parte de Europa... por no hablar de la posibilidad de encontrar un hueso de dinosaurio!....¿¿¿que otra cosa podrian ser, sino los huesos de un gigante o un terrible dragon???.

El primer gran cuento de gigantes que se conoce es muy antiguo, es el relato que nos habla del heroe Gilgamesh, perteneciente a la muy antigua mitologia de un pueblo llamado Sumeria. De este heroe se decía que era mitad humano, mitad dios, ya que sus padres habian sido una diosa y un sacerdote enamorado de ella, y que como semios, era un ser muy fuerte y enorme ya que alcanzaba una altura imposible para un ser humano normal,ya que según la leyenda media mas de 5 metros y medio, siendo este un caso de gigantismo usado como una caracteristica de poder, fuerza necesaria para lograr su gran hazaña en busca de la inmortalidad como semidios y llegar a ser rey de su pueblo.

Enkidu es tambien un personaje muy curioso y aparece como su compañero en la historia lllamada Epopeya que nos cuenta sus aventuras, aparece como un ser primitivo, de aspecto tosco,un ser salvaje e incivilizado que no sabe como tratar a las mujeres o los niños  que come con las manos o directamente sobre el plato como un animal, aunque no deja de ser un al final un personaje positivo que se convierte en compañero del héroe y le ayuda en su gran victoria... pero no me digais que no os recuerda a un ogro o un troll.

En el relato que conocemos como el Rig Veda (el texto más antiguo de la India,que es de casi 200 años antes del nacimiento de Cristo no se habla aun de ningún gigante. Sin embargo en las leyendas sobre el dios  hindu Krisna del que se nos habla por primera vez en el  Majábharata  un texto de 3 siglos antes del nacimiento de Cristo, ya aparece la historia de una criatura que es una demonia gigante llamada Phutana, que amamanta al bebé Krisná, Como consecuencia de esto, crea a un semidios se vuelve en su contra acabando por matarla en un combate entre dioses y demonios . Phutana alcanza de todas formas su lugar en el mundo espiritual de los dioses sin necesidad de pasar por el largo proceso de miles de años de vivir otras vidas para purificar su espiritu, lo que los hindus llaman reencarnacion, porque Krisna la acepta como su nodriza y madre postiza.

Ya en Europa, encontramos los relatos de la antigua civilizacion de los Griegos, que nos cuenta acerca de los Hiperbóreos, una raza de gigantes que vivían más allá de la cuna de los helados vientos del norte (por lo que bien podrian ser los Jotum de los que hablaremos en un ratito) y dentro de sus mitos encontramos tambien historias de gigantes,, en lucha con los dioses entre ellos los poderosos Titanes , gigantes elementales anteriores a los dioses, o la leyenda de Prometeo, que roba el don del fuego a los dioses para darselo a los humanos.

También eran gigantes los poderosos Ciclopes de la gran historia llamada Odisea donde el heroe Ulises ha de pasar por muchas grandes pruebas por haber ofendido a los dioses,en una de ellas, se encuentra con los Ciclopes de los cuales el más famoso fue Polifemo, quien capturó a los hombres comandados por el gran heroe con el fin de devorarlos. Polifemo es vencido por la inteligencia del heroe griego, en un enfrentamiento desigual. Este le engaña y le vence cegando su unico ojo.

En las historias de la mitología nórdica, los gigantes ( a los que nos referimos como Jotnar o Jotuns) luchan con frecuencia contra los dioses. En epecial con el poderoso dios del trueno Thor, he contado ya muchas historias de combates de Thor contra los gigantes de hielo, por lo que seguro que ya os suenan familiares.

En particular, en las leyendas del norte de la vieja Europa aparecen con frecuencia los  poderosos gigantes de hielo, en eterna lucha contra los Ases. Estos son los dioses de la guerra de los germanos y los vikingos, entre los que destaca Thor con su poderoso martillo.

Los dioses Ases tambien tienen algo de gigantes, ya que según la leyenda, su raza salio de la unión de la giganta Bestla y el dios Bor. Despues de que los dioses matasen al gigante Ymir, gobiernan la creacion y los gigantes que han sobrevivido son sus rivales y esperan vengarse algun dia y en la gran batalla final de Ragnarök  se cuenta que los gigantes de hielo asaltarán la gran fortaleza del Asgard, hogar de los dioses, y provocarán el fin del mundo.

Es necesario contar que según se narra en las historias de esta mitología recogida en las leyendas y poesía de las Edda , que vienen a ser relatos muy antiguos que nos narran las leyendas antiguas, los gigantes son el origen de la mayoría de los monstruos de la mitología nórdica (por ejemplo, del lobo Fenrir) o la gran serpiente Jormundgandr que rodea con su cuerpo todo el mundo, ambos hijos del dios Loki con una giganta llamada Angerboda, siendo Loki a su vez, tambien hijo de gigantes, aunque en ocasiones se relacionan de forma más amigable con los Ases y les ayudan en sus tareas.

Asi mismo, estan otras criaturas tambien semigigantes, como los Trolls, seres de apariencia brutal, escasa inteligencia y por lo general de carácter malvado.

El padre de los Jotuns fue como ya he dicho Ymir, el primer ser viviente que existió de acuerdo con las leyendas acerca de la creación de la mitología nórdica. Los demás gigantes nacieron de su sudor.

Las historias de combates con los gigantes son muchas y muy frecuentes en el mundo celta, por poner ejemplos en Gales o Irlanda.

La mitología celta no propone una única versión o descripción de la creación del mundo en conjunto, tal y como sucede con otras religiones y mitologías. Solo alguno de los relatos mencionan que el cielo y la tierra fueron creados por gigantes, considerados por este antiguo pueblo como los primeros dioses. Asi, los gigantes pasan a ser a veces aliados de la raza humana o los dioses, a menudo aparecen heroes que son gigantes, otras veces, son los propios gigantes los que se enfrentan a los dioses o los hombres, y no faltan relatos que les describen como seres solitarios y incluso amables que desean solo un poco de compañía.

De forma muy similar a la cultura nordica, en la mitologia de los pueblos sajones que habitaron Inglaterra en el pasado, hay gigantes de hielo, y dioses como Thor que les combaten.

La Biblia es un libro sagrado de la tradicion hebrea que ha llegado a nosotros como libro sagrado de la religion cristiana, tambien se nos habla en ella de la existencia de una raza de gigantes llamada «Nephilim». Algunos expertos no se ponen de acuerdo en si esta raza era realmente una raza de gigates, mas bien dicen que eran criaturas “mitad hombre y mitad dios o demonio”, lo que valdria para explicar el origen de casi cualquier raza de seres magicos.

El Libro del Genesis (la parte de estos antiguos libros que nos habla de la creacin del mundo)  nos dice que había gigantes en la tierra en aquellos días, y también después dice se acercaron a los hijos de Dios y que encontraron muy hermosas a las hijas de los hombres, y les engendraron hijos. Estos fueron los valientes que desde la antigüedad fueron heores y grandes reyes . En este relato, la palabra que muchos traducen como «gigante» es una traducción del hebreo «Nephilim, pero como ya os he explicado, muchos dicen que esta palabra podria significar “semidios”, es decir, no del todo humano, una criatura magica, como podrian ser tambien elfos, enanos, duendes, hadas y un largo etcetera.

Uno de los gigantes bíblicos mas conocidos fue el terrible guerrero Goliat, con quien luchó el rey David. En la leyenda de los pueblos Hebreos se cuenta la historia de Goliat,del que se dice que era el último descendiente de los nephilim, una raza que mezclaba lo mejor de los  hijos de dios (lo que muchos dicen que eran angeles) y las hijas de los hombres, según narra el texto del Antiguo Testamento.

Su derrota en combate con David fue una grnn hazaña, ya que era tan grande que dicen que ningun hombre podia acabar con el, sin embargo, fue una piedra lanzada desde la honda del pastor David la que le derriba golpeandolo en la frente, de esta forma, la astucia vence una vez mas a la fuerza bruta, y el joven pastor llega a ser rey de todo su pueblo.

Es necesario notar que este gigante no era tan enorme como en los cuentos , por lo que muchos dicen que la leyenda pudo haber sido cierta, la altura que se le da en la Biblia cuando hablan de Goliath es de aproximadamente 2,80 metros; mientras que, según he buscado en internet, el hombre mas alto del mundo media 2 metros 72 centimetros a los 22 años, y se dice que habia un chino que era aun mas alto que el... esto hace creible la leyenda de un guerrero enorme, fuerte y muy alto, pero no necesariamente tenia que ser hijo de dioses... aunque eso se contase a los enemigos para asustarlos.

Dejemos los relatos de dioses y gigantes de medio mundo (porque aun podria hablaros de dioses y gigantes de Africa, los paises Asiaticos, las lejanas tierras Rusas o del otro lado del oceno, en America, ya sea al norte o al sur, donde abundan tambien leyendas de seres gigantescos. ¿Y que hay de España?,¿¿acaso aquí no los hubo??. Pues si, tambien aquí tenemos gigantes!.

En la hermos tierra vasca, aparecen dos tipos de gigantes. Los primeros, se conocen como los Jentilak y los Mairuak, y según se dice fueron los constructores de los dólmenes , grandes monumentos de piedra muy antiguos, de la era prehistorica, Trikuharriak en vasco, y las grandes piedras verticales llamadas menhires, (los Harrespil o las Zutarri, por ejemplo).

Tras la cristianización, los gigantes fueron olvidados o eso intentaron los credos de la iglesia. Cuenta la leyenda que cuando los gigantes vieron una luz brillante en el cielo, no sabiendo qué podría significar, fueron a buscar al más anciano y sabio de entre ellos, el cual, sin ninguna duda, adivino el nacimiento de "Kixmi" (Cristo en antiguo vasco ), y proclamó que con ello llegaba el fin de su raza de inmediato y todos los gigantes incluido el sabio se tiraron por una barranca al mar, mientras otros se escondieron bajo las piedras, las cuales a partir de ese momento se denominaron "Jentilarri". Bajo ellas algunos dicen que aun estan, y que a veces, sus gritos y golpes de rabia hacen temblar la tierra.

El único que quedó fuera según parece, fue Olentzero, un giigante bonachon que dicen que trabajaba de carbonero que según la leyenda debía avisar de la llegada del fin de su raza y salvarles de alguna forma, unos cuentan que se durmio cansado de su duro trabajo y no desperto a tiempo, otros, mas amables con el pobre gigante, dicen que se distrajo, pues encontro a una hermosa pastorcilla y enamorado se paso dias escondido esperando volver a verla. Hoy en día se ha asimilado con las leyendas del cristianismo y realiza el papel de traer regalos el día de Navidad en el pais vasco, algo que en tierras gallegas hace un “primo” muy parecido a el, el Apalpador. Los jentilak , la raza de los gentiles parece recordar al propio pueblo vasco, que antes de la llegada del cristianismo vivia en las montañas del pastoreo en gran parte.

Por otra parte está la leyenda de Tartalo (con variaciones como Torto o Alarabi), que es un ser ciclopeo (un gigante de un solo ojo) , gigantesco, con un solo ojo en medio de la frente. Su tamaño es descomunal al igual que su fuerza, y su entretenimiento favorito es tirar piedras de un monte a otro. Cuenta la leyenda, que debido a este entretenimiento se crearon varias construcciones antiguas existentes hoy en día. Al contrario que otros personajes también gigantes, como los "Jentilak", Tartalo es un ser perverso, un mal bicho de instintos salvajes y muy agresivo. Se alimenta de niños e incluso adultos a los que secuestra de vez en cuando. Se cree que habitaba en el monte Saadar en Cegama (Guipúzcoa) donde hay un dolmen llamado Tartaloetxea (casa de Tartalo). Tartalo era poseedor de un anillo mágico que le servía para controlary hechizar a sus presas, ya que al grito de Non hago? ("¿Dónde estas?") por parte de Tartalo, el anillo respondíaHemen nago, hemen nago ("Aquí estoy, aquí estoy"), lo que delataba a su presa.

Basajaun o Baxajaun, el llamado "Yeti Vasco", es según los viejos relatos, el Señor del Bosque o el "Señor Salvaje": son unos personajes de las leyendas de la tiera vasca y aragonesa, y como no, son seres de prodigiosa talla y fuerza, que según se cuenta, los primeros pobladores de aquellas tierras encontraron habitando en los montes y bosques más remotos.  Su pareja femenina se llama Basandere (Señora del Bosque o "Señora Salvaje").

Habitaban en los bosques de Gorbea (Álava) y también en Irati (Navarra) y en la zona de Ataun, en Guipúzcoa. Caminaban de forma humana, con el cuerpo cubierto de pelo y una melena muy larga que les llegaba hasta los pies.Y se dice que pueden hablar con los arboles y los animales del bosque.

Sin embargo, según se cuenta no son malos,este giganton peludo era protector de los rebaños de ovejas y éstas indicaban su presencia con una unánime sacudida de cencerros. Cuando se acercaba una tempestad o los lobos, daba gritos y silbidos en la montaña para prevenir a los pastores del peligro. A cambio, los Basajaun reciben como muestra de gratitud un trozo de pan que recogían mientras los pastores dormían.

Pese a lo dicho y aseguro que yo he preguntado por ellos a los vascos y nadie me ha dicho que sean malos, los Basajaun aparecen a veces en los relatos como unos hombres del bosque terroríficos, de fuerzas colosales con los que era mejor no encontrarse mientras que en otros cuentos los  Basajaun aparecen como los primeros agricultores y poseedores de secretos de los cuales los hombres aprendieron mediante trucos como esconderse a espiarlos o incluso mandar a una joven muy hermosa que vivio un tiempo entre ellos como cultivar el trigo, la fabricación y uso de la sierra, la herreria y otras muchas cosas.

Hay tambien un gigante ciclópeo de la mitología gallega de costumbres antropófagas llamado Ollaparo. Es un ser bruto y feroz, muy salvaje y muy voraz. Gran comilón, se dice que come crudo todo lo que captura, ya sea anima salvaje, ganado, o incluso personas. Vive según los relatos gallegos en cuevas situadas en medio de los bosques y en los montes sobre todo en las provincias de Lugo y Orense.

Sin embargo, hay leyendas en las que se menciona que el Olláparo tiene dos ojos, uno situado en medio de la frente y otro en el cogote, lo que le asemeja a Balor, uno de los formorés de la mitología céltica de Irlanda. Son muy peligrosos porque siempre ocultan su segundo ojo para que nadie sepa que no se les puede pillar desprevenidos, algunos aseguran que duermen siempre con uno de los dos ojos abierto.

También existen olláparas, de las que se dice tienen aún peores instintos que sus congéneres masculinos.

En Cantabria esta el Ojancano, un ser tambien con un solo ojo, que dicen que roba ganado, ciega las fuentes de agua, y crea canales y abre caminos en los bosques a golpes... 

Algunas leyendas que encontramos al norte de la peninsula Iberica son muy antiuas, en mis ultimos relatos, me ha dado por presentaros a criaturas y seres magicos de toda España, quiza mas de uno ya os habreis dado cuenta de que se parecen mucho a otros muchos cuentos y leyendas de muchas tierras lejanas, en especial a las leyendas nordicas y celtas.

Hoy, voy a hablaros de las leyendas referidas a los Nuberos o Tronantes de Galica y Asturias, aunque tambien los encontremos en Cantabria o el Pais Vasco, estas historias nos hablan de ellos como poderosos brujos que gobiernan las tempestades. Se les representa como seres de enorme estatura, de piel oscura y largas barbas, a veces portan un cayado o unas zuecas de madera, con las que se dice que provocan los truenos al golpear el suelo, en algun caso, portan un mazo de madera (aunque esto no es muy frecuente) con el que golpean las montañas. Esto nos recuerda a la apariencia salvaje de dioses como Thor o el dios celta Tutatis, que tambien provoca truenos. En alguna ocasion, sin embargo nos recuerdan mas a enanos, de largas barbas y feo rostro, y de piel tambien muy tostada.

Hay relatos realmente muy antigus de estos poderosos brujos, en este caso según parece, el primer testimonio escrito en el que se habla de estos temidos hechiceros refiriendose a lo que nombran como a un tempestiario data de principios del siglo XIII o finales del XII (siglo 13 o fin del 12 para los peques que no sabeis aun de numeros romanos), es el manuscrito creado por los monjes con un largo y complejo nombre en la lengua romana, el Latin, se llama algo asi como "Narratio de Reliquiis a Ilyerassolyma ovetum usque translatis".

Es esta historia escrita aun a mano en tiempos muy antiguos, un relato donde se habla del traslado de las Santas Reliquias de Jerusalén a Oviedo y tambien se nos habla de la historia tenida por cierta de una mujer llamada Aria que fue exorcizada en el templo del Salvador y después bautizada por un tal "Obispo Gunscellus".

La mujer conocida como Aria, tenia fama de poderosa hechicera y hablaba después de ser comvertida al cristianismo de su vida de pagana, y de como llena del poder “del demonio” , ejercia como bruja,(y una vez mas, digo a los peques que estas leyendas son mucho mas antiguas que la llegada del cristianismo, asi que seguramente sean recuerdo de los antiguos dioses como Thor, el señor de las tormentas, que llego a la peninsula con las tribus y pueblos paganos antiguos).

Asi habla del daño que causaba a la gente como tempestiaria y de como siete años atrás ella misma había provocado en pleno agosto tal granizada sobre Oviedo que inundó a sus habitantes hasta las rodillas, mientras ella volaba por los aires gobernando la tormenta.

En la zona de Gumio (Boal), los Nubeiros eran una especie de brujos que leían hechizos en grimorios ( unos libros de Magia que solo poseen los brujos muy poderosos) y producían la tormenta a la cual ascendían subiendo por el remolino para dirigirla y asi descargar todo su poder donde ellos desearan. La forma que los cristianos encontraron para deshacerse del poder magico de estos brujos es llamar al poder de la iglesia, pues llegado el cristianismo, esta era ya la unica forma que había para conjurarlos, se dice que el procedimiento era que el cura les arrojase un zapato.

En la comarca de Grandas de Salime llegaban montados en la propia nube cargada de agua pero se dice que tocando las campanas de Vilabolle les obligaban a marchar puesto que aborrecían el sonido del bronce. Huían diciendo "¿Únde descargo os machos que m´arrevientan?", refiriendose a las nubes cargadas de granizo.

En Pezós se cuenta que varios Nubreiros amenazaron a un paisano con descargar el granizo sobre su tierra y echarle a perder toda la cosecha, pero este les ahuyento rezando.

En Vilanova de Bual se decía que vivía un Nubreiru, dicen de el que era un anciano muy feo y muy negro, un día fue hasta Serandías en una nube pero en el camino se encontró con otro Nubreiru que ya venía de allí escapando del sonido de La Capielluda ( es decir, la campana de Santa María de Serandías.

En Vigaña Arcellu (Belmonte) llegó un día un Nubeiru montado en su nube, y como todos los campesinos temian que acabase destrozando todo lo sembrado, decidieron frenarle, entonces mandaron llamar al cura para expulsarlo, conjurándolo, éste pidió dos ferradas (dos grandes recipientes de madera) llenas de agua y la ayuda de los cuatro hombres más fuertes del pueblo para que le sujetasen mientras hablaba con el tronante, no fuese a tirarlo el temporal. El Nubeiru posó cada uno de sus pies en las ferradas llenas de agua y preguntó con una voz ronca como un trueno donde se descargaba la nube: "¿Aou descargo, que m´arrevientan los machos?". El cura le ordeno que se marchase al Gallu Carrizeu y hacia ese pico alto se dirigió el Nubeiru. Al llegar a un lugar conocido como La Seita apedreó todo el granizo que llevaba de modo que allí nunca volvió a crecer vegetación alguna.

En otra ocasión el Nubeiru tuvo que escapar sin descargar su tormenta porque en San Martín de Cezana comenzaron a tocar las campanas llamadas El Chucarón y La Perrucade Cezana. Se decía que el Nubeiru vivía en los montes de León y que una vez le dijo a un rapaz que estaba pastoreando por el monte " Si vas a Tudela pregunta por Xuan Cabrita", se dice que este hombre era un poderoso brujo que no creia en los santos y nunca pisaba la iglesia.

En Cesniye de Turón (Mieres) se cuenta que día de neblina se acercó al pueblo un Nubiru al que dieron hospedaje en una casa porque había bajado a la tierra y hasta que la neblina no se alzara de nuevo, no podía marchar. También en Turón en el Riquixu, un día cayó un Nubiru, pero se trataba de un hombre barbudo pequeño y oscuro, no de un gigante como se solia contar, una paisana lo tapó bien con una hoja de berza y le dio hospedaje hasta que pudo marchar montado en una nube. Dicen que agradecido, el pequeño tronante hizo llover manso sobre sus cosechas, asi que estas dieron buen fruto.

Y es que aunque el Nuberu se aparezca a veces como una figura fantasmasgórica y se nos presente como un brujo de proporciones gigantescas, a menudo sucede que cuando baja a la tierra lo hace como si de un pobre pidiendo limosna se tratase y según se portan con él alla donde se le reciba ,así actuará en consecuencia con ese pueblo descargando el granizo o la lluvia benefactora.

En esto, se parece mucho a la figura que ya todos conoceis porque he hablado de ella en muchas historias que ya os he contado, del dios Odin, que solia descender a visitar a los mortales, y se dejaba ver entre campesinos y gente humilde, al igual que su hijo Thor, el poderoso dios de la tormenta y el trueno de los nordicos, ambos ponian a prueba a los humanos, y dependiendo del trato recibido, les premiaban o castigaban.

En Artidiellu, Lligüeria (Piloña) cuentan que un rayo mató una vaca en un campo y junto con ese rayo cayó de las nubes el Nuberu a tierra, era un hombre muy feo, barbudo y como en algun otro caso pequeño de estatura. Se encontró con dos rapacinos (dos niños peqieños) que estaban cuidando el ganado, cosa comun en aquellos tiempos, pues pocos niños tenian la oportunidad de aprender a leer y escribir, asi que , al no acudir a las escuelas ayudaban en casa en lo que podian, y una de las dedicaciones era la de pastorear .

Al principio le tenían miedo pero él hombrecito les tranquilizó y les dijo que se llamaba Xuan Cabrita (este es un nombre comun para los brujos en Asturias), asi, que muy amablemente les pidió permiso para pasar la noche en su cabaña, a lo cual los muchachitos respondieron que si. Repartieron con él la leche y la boroña (pan de maiz) que tenían. Por la mañana les pidió que hicieran fuego con leña verde y mojada. Al producirse el humo negro y espeso, el Nuberu fue escalando por él hacia las nubes para poder marchar se despidió de ellos y les dijo "Si vais a la ciudá de Brita entrugais por Xuan Cabrita". (Si vais a la ciudad de Brita preguntad por Juan Cabrita).

Pasó el tiempo y sucedió que uno de aquellos rapacinos se hizo hombre y un día embarcó camino de Santiago de Compostela pero el barco naufragó en una tormenta y agarrándose a un pedazo de madera del barco destrozado , nadando llegó como pudo a tierra. Estuvo mucho tiempo perdido y viviendo de la caridad en tierras desconocidas de algun lugar entre Asturias y Galicia, hasta que llegó en su caminar errante a un pueblo pequeño que se llamaba Brita,no le parecio mas que una aldea, lejos de poder llamarse siquiera villa y desde luego, nunca ciudad, pero se acordó entonces de la despedida del Nuberu y preguntó a los que encontro en su camino cual era la casa de Xuan Cabrita.

Al llamar a la puerta de una modesta cabaña le abrió la mujer del Nuberu que le dijo que su esposo no estaba y no podía recibirle puesto que estaba de viaje y llegaría tarde. Le hizo pasar y aunque no se mostro mala con el, como pudo le encerró en un cuarto muy oscuro lleno de humo y hollin. Cuando el Nuberu regreso a su casa era tarde ya,llegó de noche, y nada mas entrar en su morada le dijo a su mujer que olía a "cristianuzu" pero su mujer le dijo que era un hombre que según le habia contado, venia de Lligüeria y que aseguraba que le había conocido en la Canga Xuangayu.

Entonces el nubero hizo memoria y dijo el llamado Xuan Cabrita: "Coimes, esi home entós, ye amigu míu, non a esi nun se mata non". (Como este hombre es entonces amigo mio, asi no se le mata no). Sentó al mozo a cenar con él a la mesa y estuvieron hablando de muchas cosas, al preguntarle por su tierra le contó que precisamente venía de Lligüeria de descargar una nube de granizo sobre la montaña, ya que aunque no lo entendiera, era necesaria para hacer crecer los regatos y que estos llenasen de vida los campos, y que al pasar sobre su pueblo habia oido contar que la esposa del mozo se iba a casar nuevamente porque allí pensaban que había muerto y todo el pueblo pensaba que ella era viuda.

El buen mozo se preocupó mucho y se sentia muy abatido porque no podía impedir la boda puesto que se encontraba a muchas millas de distancia pero Xuan Cabrita le tranquilizó. Prometió llevarlo volando subido sobre él por los aires y regresarlo a casa. Le dio un pincho de carne con tres puntas y le dijo que le fuera espoleando con él como si fuera un caballo diciendole "Arre demoniu, arre demoniu" pero que no se le ocurriera nombrar ni a Dios ni a los Santos porque entonces lo arrojaba al suelo.

Volando por los aires llegaron inmediatamente a Lligüeria, ya era de mañana, y justo pudieron divisar a toda la gente que se acercaba a la plaza del pueblo en el momento antes de entrar en la iglesia para realizar la boda. En ese momento al rapaz se le escapó decir: "Ay Dios mio ya veo el mío pueblu". En ese preciso instante el Nuberu pegó tal sacudida que le descabalgó arrojándole al suelo, a pesar de todo tuvo suerte ya que ya iban descendiendo y apenas cayo desde un puñao de metro de altura y consiguió quedarse enganchado en un árbol próximo a la iglesia por lo que tan solo sufrió arañazos y descendiendo de el, la emprendio a voces llamando a su mujer y esta al reconocerle,se separo del hombre con el que iba a casarse, solo para poder alimentar a sus hijos. Dicen que, despues de esto, los dos fueron felices, pero que al nombrar a Dios, el nubero jamas volvio a presentarse cerca del pueblo y el joven nunca volvio a verle.

En Galicia , las historias de Tronantes y Nubeiros son tambien muy parecidas, no voy a contar mas que hablen de nuberos malos y de curas hecandoles tocando la campana del pueblo (ya que se parecen mucho a las leyendas Asturianas), si os contare que hay algunas diferencias, por ejemplo, en mi tierra gallega, al tronante, se le hecha llamando al cura que lee el libro de misa al reves, o un libro que llaman “o libro de ler e desler” (el libro de leer y desleer), donde aparecen muchos conjuros para derrotar a toda clase de criaturas oscuras.

Con todo, no siempre los nuberos o tronantes han sido malos, o “demonios” como se cuenta en las leyendas que nos han llegado, en alguna leyenda antigua de Galicia, se habla de una mujer llamada Xoana que tiene una hija pequeña. Al parecer, esta mujer esta ya muy mayor y enseña su poderosa magia antigua a su pequeña Xoaniña, que ya desde muy niña aprende a dominar el poder de crear tormentas.

De este modo, la pequeña ayuda a evitar mas de una sequia en el pueblo, aunque en una ocasión destroce una cosecha de un mal vecino que la apedrea llamandola “a filla da bruxa” (la hija de la bruja) . Cuentan que en una ocasión, desembarcaron en la aldea de la niña, unos piratas (la leyenda dice a veces que eran “moros” (esta podria ser la version mas antigua), en otros casos se dice que eran invasores portugueses.

La niña se presenta sin miedo en medio de la plaza vacia, pues todos se habian refugiado en sus casas por miedo, y arrodillandose, hace pis en el suelo, donde la pequeña habia hecho pis, aparece una enorme columna de polvo, que crea una densa niebla, y tras de ella, una tormenta . Los piratas se pierden en medio de la niebla y no encuentran el pueblo, y al embarcarse, ella descarga desde la orilla todo el poder de la tormenta sobre ellos, con lo que , a duras penas escapan para no regresar jamas.

Otra leyenda muy similar, mucho mas moderna , nos habla de las tierras de Castilla (en alguna version dicen que sucedió cerca de lo que hoy es Madrid), tomadas por las tropas Napoleonicas (Napoleon fue un gran general Frances que a punto estubo de conquistar España). La historia nos habla de un hombre joven que pertenece a las milicias que como pueden, hacen frente a los franceses, escondiendose en las montañas.

Se dice que este joven estaba enamorado de una joven tabernera, que como puede, sobrevive en un pueblo tomado por los franceses, el baja de las montañas y no sin correr mucho riesgo, acude a ver a su enamorada en un cobertizo abandonado a la salida del pueblo. Luego, antes de que salga el sol, se retira atravesando los campos, hasta su refugio con la milicia en las montañas.

En esta ocasión, al retirarse, encuentra en medio del campo a una niña pequeña, esta como en el cuento anterior, haciendo pis de cuclillas en medio de un campo, asi que el muchacho le dice que se vaya corriendo a casa, que los franceses vigilan los campos de dia, y que corre el riesgo de que la disparen... la niña le sonrie y le saluda con la mano... y cuando vuelve a mirar atrás para ver si sigue aun alli, la pequeña ya ha desaparecido...

Sin embargo, ve a lo lejos una larga columna de soldados, carros, caballos y hasta artilleria..sin duda son los franceses que avanzan, asi que el pobre joven corre como una liebre hasta las montañas a avisar a sus amigos, que se ven atemorizados, pues dicen que los franceses son tantos que han tomado todos los caminos, asi que estan totalmente rodeados en la montaña...

Desde el alto observan los campos llenos de tropas...y a lo lejos,justo donde estaba antes la pequeña, una enorme columna de polvo levantandose del suelo, y sobre ella, unas enormes nubes de tormenta...

No tarda en desatarse una tremenda tronada, y los franceses corren asustados de aquí para alla, incapaces de encontrar refugio en las casas del pueblo, cerradas a cal y canto para que no entren...asi que acaban empapados de pies a cabeza.

Al amanecer, descienden de la montaña los milicianos que atacan, con los mosquetes cargados de polvora perfectamente seca, escondida como estaba dentro de las cuevas, mientras que los franceses huyen despavoridos abandonando todo a su paso, cañones, carros con provisiones e incluso armas que de nada les sirven pues no disparan con la polvora mojada por la tormenta.

Desde entonces se cuenta en muchas historias distintas en Castilla, la leyenda de la nuberita POLVORILLA, o la historia de la Meonceta.

Como veis, estas historias son muy antiguas, quiza como he dicho sean recuerdo de dioses paganos de las lluvias, tan necesarias para las cosechas, o recuerdo de los viejos dioses de las tribus que llegaron a hispania en el pasado, que adoraban con otros nombres a Thor...el dios de las tormentas.

Hay viejas leyendas acerca de seres magicos que se remontan a la mas remota antigüedad, estas leyendas nos narran historias acerca de doncellas de inigualable belleza que habitan los bosques y lagos de toda la peninsula, en mi empeño de mostraros que los cuentos y leyendas de hadas y otras muchas criaturas magicas se cuentan en todas partes y paises del mundo, nos detenemos hoy en el norte de España, en las hermosas tierras Asturianas, para hablar de las no menos hermosas y magicas Xanas.

Estios espiritus guardianes de las fuentes y los lagos o a veces tambien de los bosques , viven en estas tierras desde siempre, asi encontramos leyendas sobre estas doncellas que se remontan a la antigüedad, os contare como ejemplo dos de ellas.

Nos remontamos asi pequeños, a un tiempo en que España aun no existia como nacion unida, en ese tiempo, se conocia a estas tierras como Iberia o Hispania, y habeis de saber que por ese entonces, la todopoderosa nacion Romana habia conquistado muchas tierras y tenia el ojo puesto en las ricas tierras hispanas, asi, encontramos a un hombre emviado desde Roma, Tito Carisio con el titulo de magistrado monetal en Roma durante el año 45 antes del nacimiento de Cristo, esta fecha os dara una idea de lo lejano en el tiempo qe es este relato.

Asi tenemos a este gran hombre entre los soldados romanos, encargado de controlar el tesoro que las tropas Romanas iban obteniendo de saquear y someter a todos los pueblos y aldeas de la peninsula a su paso, llegando a fabricar su propia moneda , lo que nos indica que este soldado y hombre de confianza de Roma, debio ser un hombre muy poderoso en su epoca que comandó las fuerzas romanas, que durante las campañas llevadas a cabo en la tierras de  Hispania se encargo de la romanizacion de Cantabria y gran parte de Asturias.

Por el siglo I a.c. , tenemos pues a los romanos que aún no habían completado su conquista de la península. Tito Carissio era pues uno de los encargados de someter a celtíberos y a los guerreros astures en los años en que se desarrolla la historia que os cuento. Los Astures vivian en castros (Poblados amurallados en los montes) y las tropas romanas tuvieron que irlos sometiendo practicamente uno a uno.

Las tropas romanas, en su difícil avance, habían llegado a las orillas del río Narcea. Y tal y como os he ido contando, no les estaba siendo nada facil someter a los Astures y Galaicos, que casi hermanados, siempre tenian oportunidad de alzarse en alguna revuelta y atacar por sorpresa aquí y alla, causando daños a las tropas romanas , para retirarse despues a las montañas y desparecer sin dejar rastro.

Era pues para la poderosa Roma una campaña dura, en una región que no conocían todo lo que hubieran querido,aquellas tierras no eran como el centro de la peninsula, no eran llanas , sino mas bien salvajes con tupidos bosques de hayas y cumbres escarpadas y llenas de cuevas donde los rebeldes podrian esconderse, torrentes y fuentes naturales de agua por todas partes tampoco facilitaban la labor, pues el enemigo siempre tenia suministro de agua fresca y caza. Unid a esto un clima frio y humedo en los inviernos al que no estaban acostumbrados y por si fuera poco,la presencia de animales salvajes como osos, lobos, que había que vigilar y tendreis una idea de que los soldados romanos no estaban en absoluto contentos.

Acamparon cerca de estos bosques,y con toda la disciplina militar de la que se enorgullecia Roma, crearon un campamento fortificado, desde donde se dirigirían al este, hacía el río Nalón, la campaña se habia comvertido en una pequeña tortura para el general romano,un suplicio para sus tropas con lluvia que les calaba hasta los huesos dia si y dia tambien y por si esto no fuese ya poco molesto, encoma con pocos resultados.

Con el campamento montado y con la orden a sus tropas de que sometiesen a las aldeas de los alrrededores y les obligasen a entregar alimentos como tributo, con lo que se aseguraba el alimento para sus tropas, Carissio empezó a deambular por los alrededores del bosque, estudiando como buen militar el terreno y sin duda pensando sobre el próximo enfrentamiento con sus rivales los Astures.

Al regresar a su campamento, los soldados le presentaron a una anciana cargada de cadenas, al parecer, era la mas sabia de una aldea que no habia entregado los tributos de buen grado, asi que, fieles a las costrumbres militares y a la disciplina del ejercito, los legionarios romanos la habian prendido a ella y a todos los que habian sobrevivido al ataque a la aldea en una muestra de fuerza, un acto salvaje y cruel sin lugar a dudas, pero esta era la forma de funcionar de Roma, extender el miedo.

Capturar a los habitantes de una aldea y entregarlos a Roma como esclavos y despues reducir a cenizas el lugar, enviaba sin duda un mensaje a todos los rebeldes, o se sometian al poder de Roma, o recibirian el mismo trato.

La anciana le miro a los ojos, no mostraba miedo, pese a que sabia de sobra que una orden de aquel hombre bastaria para acabar con su vida, pero consciente de que eso sucederia pronto de todos modos, ya que a su edad tan avanzada no lograria vivir mucho como esclava trabajando para los Romanos, se permitio el lujo de ser insolente y advertir al romano “hay de ti si sacas de este valle una sola doncella , pues has de saber que la Dama del valle se cobrara sobre ti y los tuyos justa venganza”.

Intrigado por esta rara amenaza, el general romano quiso saber mas acerca de esa dama de los valles, y ordeno a sus hombres que mantuviesen los ojos bien abiertos a la presencia de cualquier mujer en las cercanias del campamento, pues intuia que una mujer tan poderosa como narraba la anciana tendria por fuerza que ser una poderosa hechicera o sin duda algo peor.

Sin embargo en los dias venideros nada sucedió, el campamento estaba en orden y calma,asi que tomo la costumbre de salir a pasear a caballo por las cercanias , para meditar y trazar sus nuevos planes sin ser molestado a cada segundo por sus subordinados que no paraban de entrar y salir de su tienda en el campamento preguntando por mil y un asuntos que el tenia que aprobar en persona.

Fue asi que en uno de estos paseos, descubrió por fin una mañana a una bella muchacha sentada en una roca al pie de un roble que se estaa acicalando su larga melena con un peine de oro puro. Vestía túnica blanca de lino,y ceñia su cintura con un cinturon de rica pedreria.Sus cabellos eran tan rubios que parecian rayos de sol y sus ojos eran del mismo verde intenso que el bosque que la rodeaba. Un arroyo cercano dejaba oír la música del agua mientras la dama canturreaba suavemente. Y su voz era dulce y armoniosa como el canto del ruiseñor.

Carissio como todos los humanos que ven una Xana, cayo irremediablemente cautivado por su hermosura y no pudo evitar el inpulso de salir de entre los arboles y intentar torpemente acercarse a ella, pero al verle, la joven se levanto y gracil como una gacela salio corriendo descalza y se internó en el bosque. El general romano la persiguióa pie , tropezando con las raices medio enterradas en el bosque,y cuanto mas cerca parecia estar de alcanzarla, mas facilmentese escabullia ella, con lo que alcanzarla, se comvirtio en una obsesion , hasta que, ya casi sin sentido y totalmente agotado, tras correr durante horas sin importarle herirse a veces con ramas, o sin importarle el camino que tomaba sin rumbo alguno o estar alejándose cada vez más de sus hombres, parecio acercarse al fin al final del bosque.

Tal vez el general romano se preguntaba, como era posible que esa mujer corriera tan rápido y sin hacer apenas ruido y lo mas curioso, sin tropezar una sola vez cuando el iba trastabillando en muchas ocasiones y cayendo al suelo multiples veces,o como su vestido seguia luciendo integro como si no fuera totalmente material, cuando su propia tunica y capa estaban llenas de rasgaduras por las zarzas y ramas. O que misterio hacia que sus pies descalzos no mostrasen llagas o heridas pese a correr descalza sobre ramas y piedras. Solo seguía el fulgor luminoso de su túnica, que brillaba como una luciernaga entre los árboles, o la luz radiante como de una estrella dorada de su cabello rubio flotando al viento cuando se dejaba ver entre los arboles.

Él la llamaba a gritos y le suplicaba que se detuviese, incluso llego a prometerle que no sufriria mal alguno ni ella ni su gente y que serian bien tratados por orden suya y como respuesta solo obtenía el eco de sus risas o el sonido de una cancion que se oia nitida y clara. No lograba entenderlo, el jadeaba como un perro y resoplaba como un caballo forzado al galope, sin embargo, aquella mujer reia y cantaba como si su veloz carrera fuese para ella el mas delicioso de los paseos y no la supusiese fatiga alguna y esto obsesionaba al romno le hacía perseguirla con más fervor aún.

Finalmente el suplicio de ramas y zarzas se acabo y llegaron a un claro del bosque en el que había un lago rodeado de muchas flores hermosas. Carissio vio a su muchacha sonriendo de pie en la orilla, chapoteando alzandose levemente el vestido y jugando como una niña feliz en la orilla , bailando en las aguas, riendo y cantando o quiza su risa era tan hermosa que parecia un cantico de pajaro. Esta vez a punto estuvo de alcanzarla y abrazarla por fin, pero ella fue como siempre habia sido en la persecucion, mas rapida que el y se adentró un poco mas en el lago, escapando de él. Y no paraba de mirar atrás y sonreirle!.

Carisio siguió adentrandose en el lago tras de ella sin darse cuenta de que el agua le cubría cada vez más. La mujer seguía chapoteando alegremente , moviendose con la misma soltura que un pez en el agua,mientras que el romano avanzabaa duras penas, y no tardó en no hacer ya pie en el fondo,ya cansado del juego, empezo a gritarla que le ordenaba que se detuviese y que de no hacerlo, arrasaria a sangre y fuego cada aldea de esa tierra ( cosa que por otra parte hacia de todos modos si una aldea se resistia a su mandato) , pronto su tunica se encharco, y la pesada capa militar tambien, pesando como una losa atada asu espalda ,asi que no tardo en agotarse por completo tratando de mantenerse a flote y tras luchar en vano , mientras no paraba de amanezar a la joven, no pudo mantener su cuerpo a flote y termino por hundirse en las profundidades del lago, gritando aún y extendiendo sus brazos hacia la imagen de la doncella que le había llevado a la muerte que ahora se alzaba flotando sobre las aguas como su fuese un ser sobrenatural. Y el agua asi inundó sus pulmones del mismo modo que la risa cantarina de la Xana fue lo ultimo que inundo sus oidos, repitiendo las palabras de la anciana “ninguna doncella saldra del valle, sin un castigo para ti o los tuyos”.

Desde entonces, se cuenta la leyenda de como fallecio el general romano, y no faltan relatos muy antiguos que narran como unidades completas de soldados romanos desaparecian en los bosques, seducidas por el canto de unas hermosas damas de cabellos dorados. Tambien se dice que desde entonces a la Xana de este lago se le llama Carissia, nombrada con el mismo nombre del gran general romano que murió intentando darle caza. Y de ella se siguen contando historias, y se la toma por una de las más bellas guardianas de los bosques y lagos de estas tierras, pero tambien una de las mas peligrosas Xanas de Asturias si se comete alguna accion que la haga enfadar.

Así que si alguna vez viajais a la hermosa tierra de los Astures y alguno de vosotros la ve cepillándose el pelo junto al lago, que recuerde que las Xanas son dulces y encantadoras, pero como todas las hadas, ese encanto esta sujeto a la regla de oro de respetar sus posesiones, asi que recordar ser limpios, no la ofendais dejando basura en su santuario, tampoco tireis piedras a los pajaros, ni robeis nidos, ni maltrateis a los arboles o a los animalitos del bosque...recordad que todos ellos estan protegidos por el poder de las Xanas.

En los relatos que como os digo, aun se cuentan en estas tierras Asturianas, las Xanas son criaturas mas alla del tiempo, se dice que viven miles de años, acaso pueda ser que como todas las criaturas magicas, la muerte no las toque, y reinen por siempre en sus santuarios en los lagos y regatos . Asi podemos ver que, ya dejando muy atrás la dominacion del imperio Romano, las Xanas vuelven a defender las tierras de Asturias , y a sus doncellas, y encontramos una leyenda muy hermosa que nos narra que en el siglo VIII (ocho para los que aun seais muy peques y no hayais estudiado los numeros romanos), el rey Mauregato de la pequeña monarquía asturiana, se había comprometido con los musulmanes a entregarles 100 doncellas cada año para desposarse con ellas. Este era un trubuto que garantizaba la paz, una ofrenda al poderoso sultan para que no arrasase con las tropas las tierras Astures.

El rey, tenia pues una penosa mision, suponemos que no le era agradable de cumplir, pero no tenia mejor opcion,asi que, temeroso del poder de los musulmanes, elegía cuidadosamente a las doncellas mas bellas del reino para ser entregadas y cumplir el acuerdo. Un nutrido grupo de guerreros recorría ciudades y aldeas para elegir a las doncellas hasta completar el numero de damas del tributo cada año y éstas, pese a oponer resistencia, eran llevadas por la fuerza si se negaban a ir de buen grado.

Sucedió un día que los guerreros que buscaban muchachas para el tributo se enteraron de que en Illas (Avilés), existía una joven muy bella, tanto que muchos decian que no habia mujer mas hermosa en muchas millas a la redonda, y veloces y pensando que quiza la escepcioal belleza de la joven, rebajase el tributo ese año con la excusa de que “una flor bella vale por cien”, hacia allí encaminaron a la tropa.

Belinda, que así se dice que se llamaba la joven, sin sospechar en un principio los deseos ocultos de los visitantes, los recibió amablemente y se mostro cortes y dulce con ellos, pero cuando fue capturada tras la cena, y se le rebelaron los motivos que habin traido a los soldados a su morada, con gran habilidad consiguió que sus guardianes le permitieran ejecutar bellas danzas y canciones, pues dijo no sin cierta tristeza en sus hermosos ojos que seria la ultima vez que cantase y danzase en su tierra y con agrado, pues a partir de entonces, cantaria y danzaria cautiva del sultan. La joven les ofreció bailar esa misma noche para ellos una danza maravillosa y cantar la mas hermosa de sus canciones, pero esto tenía que ejecutarse en el campo, a la luz de la luna.

Los guerreros pensaron que no habia nada malo en cumplir con el ultimo deseo de la joven antes de entregarla, encantados con la gracia de Belinda, asi que accedieron a su deseo y aquella misma noche salieron al campo acompañados de la joven. Una vez que se vio libre, la joven se escapo y corrió desesperadamente hasta una fuente no muy lejana con el deseo de esconderse en un lugar que conocia en aquel lugar y así burlar a sus captores.

Una vez oculta en la cueva que daba origen al manantial que remataba en la fuente, oyó con gran sorpresa como de su interior salía una voz que le decía:

"Si quieres ser tu mi xana vivirás días dichosos".

La joven, al oír estas palabras, se sintio un poco asustada, pero comprendiendo que los soldados encontrarian pronto la cueva, preguntó que debía hacer para convertirse en xana; y asi con una voz tan misteriosa como la que habia oido antes,la respuesta no se hizo esperar:

"Bebe un sorbo de mi agua, y te verás libre de los soldados y de las cadenas y acabarás con el tributo a los hombres de piel quemada".

Belinda se inclino sobre el regato y haciendo cuenco con sus manos, bebio despacio de sus aguas y envuelta en un halo de luz dorada se convirtió en una joven de belleza sobrenatural.

Cuando los soldados llegaron al lugar , la encontraron alli esperandoles riendo y peinandose los cabellos con el siempre presente peine de oro o plata, y viendola mas hermosa que antes si esto era posible, intentaron capturarla de nuevo, pero la joven xana los miró con desprecio con sus maravillosos ojos verdes y murmuro “sois carneros postrados al pie de la Xana” e inmediatamente todos los soldados cayeron de rodillas a sus pies se convirtieron en carneros.

Los días pasaron y no habia noticia de la tropa o del tributo y el Rey, impaciente, viendo que sus soldados no volvían ni mandaban informe alguno, mando otro grupo aun mas nutrido de soldados a Illas para cumplir su orden, pero estos, informados de que la joven que buscaban estaba sola habitando en una cueva al pie de la fuente, acudieron a por ella, y como era de esperar, tras toparse con la Xana, tampoco volvieron.

El Rey, alarmado penso que sin duda habia algun general o sin duda algun bandido al mando de algun grupo de rebeldes que se negaba a acatar su autoridad, asi que resuelto a terminar con aquel asunto cuanto antes, mando reunir a todos sus soldados y ordeno que se petrechasen como para la mas grande de sus batallas y, de este modo, a la cabeza del ejercito, se dirigió a Illas. Cuando llegocon su imponente tropa al lugar, tan solo pudo ver una gran cantidad de ovejas y carneros que pastaban apaciblemente, en un hermoso claro alrededor de una fuente en la que se encontraba sentada canturreando con una voz dulce una joven hermosísima que hilaba blancos copos de lana en una rueca tan primorosa hecha de plata, que el rey penso que ni siquiera el, con todo su poder, podria proporcionar una igual a su esposa.

Viendo los ropajes delicados de las mejores sedas y las joyas que adornaban a la dama, se dio cuenta que se trataba de un ser sobrenatural,asi que desmontando de su caballo se dirigió a ella y observando que ella le miraba fijamente con aquellos ojos verdes intensos, sin mostrar temor por su porte regio ni por toda la tropa que le segundaba, le pregunto directamente sin tapujos si había visto a sus soldados, a lo que la xana le respondió con una sonrisa que el no había enviado soldado alguno a por ella, sino un rebaño de mansos corderos.

El Rey monto entonces en colera y señalandola con el dedo, enfurecido, contesto:

"Repito que eran soldados, como los que vienen detrás de mi, los mismos que te cargaran de cadenas bruja, si no me dices que ha sido de mis mesnadas",

El gesto y la amenaza, si pretendian intimidad a la muchacha, ni surtieron efecto, ni menguaron en nada la calma de la doncella, que miro fijamente al rey y contesto burlonamente: 

"También las tropas que traeis son corderos a mis pies, y tu , por petender lo que no te pertenece de mis dominios , ya no eres mas Señor, puedes unirte al rebaño y ser de todos ellos el pastor".

El Rey volvió la cabeza asustado y pudo ver como todo su ejercito caia de rodillasy casi al instante se había convertido en un rebaño de mansos corderos; asimismo, vio como sus lujosas ropas se habían transformado en las pobres prendas de un pastor y como su cetro real se habia comvertido en un cayado de pastor, y como su cabeza ya no ceñia el aro dorado simbolo de la dignidad real, sino un mugriento sombrero ajado y viejo.

Entonces, tembloroso, se puso de rodillas a los pies de la doncella de la fuente y suplico a la xana que deshiciera el encantamiento que habia hechado sobre el y sus tropas y que el con juramento solemne se comprometería a cumplir lo que ella deseara.

La joven le pidió entonces que renunciara a partir de ese momento al tributo de las cien doncellas y que como buen rey en su tierra, no aceptase imposicion alguna de guerreros de otras tierras en su propia casa, cosa que el Rey acepto de inmediato y se dice que esa misma noche,mando un mensajero al reino musulmán para que explicara que el pacto quedaba roto ante la imposibilidad de cumplirlo.

Obviamente, eso desencadeno una guerra entre musulmanes y cristianos, y esa guerra duro muchos años, antes de que nuestra tierra se viese libre del dominio de los musulmanes, sin embargo, estas gentes dejaron muchas muestras de su presencia en nuestras tierras . Sobre todo en la hermosa tierra andaluza, y por supuesto, muchos otros relatos sobre moriscos, y damas, caballeros y hadas!.

Desde entonces se dice que las doncellas no volvieron a ser capturadas y que aun hoy muchas jovenes acuden a dar un trago de agua a la fuente, y a pedir la proteccion de la hermosa Xana.

La fuente de la Xana todavía se conserva muy cercana a Avilés. Y la leyenda aun se cuenta en toda Asturias, tal y como ya ha sido contada. 

En cuanto al tributo de las 100 doncellas , aun hay lugares de España que dan por cierta esta leyenda, y la rememoran haciendo desfilar a 100 jovencitas vestidas con trajes de epoca, escoltadas por "moros". La tradicion cuenta que estas hermosas damiselas han de ser custodiadas para ser entregadas a Abderraman II o algun otro Emir musulman. No faltan las escenificaciones de batallas, en las que los mozos del pueblo se enfrentan a los "moros" intentando rescatar a sus novias o hermanas.